Een mooie, gemoedelijke en Bourgondische stad, dat is Leuven. Afgelopen donderdag verraste ik de net jarige Mathijs met zijn cadeau: een weekendje naar Leuven. Vrijdag stapten we in de auto op weg naar de eeuwenoude stad, vanaf Tilburg maar anderhalf uur rijden. Ideaal! Alleen jammer dat het in Leuven markt was en onze TomTom ons door de kramen wilde sturen. Na lang zoeken, want veel eenrichtingsverkeer, vonden we eindelijk Martin’s Klooster, ons thuis voor twee dagen.
Het hotel ligt erg centraal, op ongeveer 500 meter van de Leuvense Grote Markt. Met knorrende magen togen we de stad in. Helaas was de eerste lunch geen groot succes (ik heb zelden zulke droge kip en rubberige, vette spekjes gegeten), maar gelukkig bleek dit niveau niet de standaard te zijn. De rest van het weekend hebben we genoten. Zo aten we vrijdagavond bij Botaniq, echt een aanrader. Gezellig, lekker luxe en als je mij als amuse een voortreffelijke oester geeft en als dessert een chocolademoussetaartje, hebben we het sowieso nergens meer over. Zaterdagochtend brunchten we bij Bar Louis, naast twee Belgen die met gemak om 12.00 uur drie glazen champagne wegtikten à 10 euro per glas. ’s Middags aten we smakelijke broodjes bij Imanus en ’s avonds vonden we na lang zoeken (blijkbaar móet je eigenlijk reserveren op zaterdagavond) een tafeltje in Jazzrestaurant At the bebop. Die laatste schotelde ons een met aandacht bereide maaltijd en smakelijke wijn voor, maar verzaakte wat betreft afzuiging waardoor de wc doortrokken was van een blauwe frituurwalm. Aandachtspuntje voor hen.
Leuven zelf is een prachtige stad. Brugge staat qua schoonheid nog steeds op nummer één, aangezien je daar welke hoek je ook omloopt idyllische straten en eeuwenoude gebouwen ziet. Leuven is en voelt groter, het bruist ook wat meer (waarschijnlijk door alle studenten) en er hangt een hele gemoedelijke sfeer. De stad hulde zich in kerstlichtjes en er was ook een grote kerstmarkt, waar ze onder meer opwarmende borreltjes verkochten, heel gezellig. Het stadhuis en de Sint Pieter zijn prachtig en overal door de stad vind je op verrassende plekken oude kerken. Het mooist is wel het Begijnhof waar je in alle rust tussen de schattige huisjes door wandelt.
Een ander groot pluspunt zijn de winkels. Je kunt in Leuven echt goed winkelen. Lange straten, veel boetiekjes, maar ook grote ketens en uitgebreid keus. Gelukkig vond Mathijs dit ook leuk om te doen en heb ik een mooie winterjas gescoord. Ander pluspunt van Leuven, en dan specifiek ons hotel, was dat we over een bad beschikten. Want na urenlang rondstruinen door de kou, voelt een warm bad als een warm bad! Kortom, België was heerlijk. Volgende keer Gent? Of toch wereldstad Brussel?